Difficile de ne pas se laisser porter par le récent engouement que suscite le marché de la cryptomonnaie, qui se définit sans doute mieux comme l’écosystème des actifs numériques et qui comprend maintenant les cryptomonnaies, les jetons non fongibles (NFT) ainsi que les produits et services qui reposent sur la technologie de la chaîne de blocs. Quels sont les facteurs à l’origine de cet engouement? Quelles en sont les répercussions?

Cet engouement est entre autres alimenté par la spéculation des investisseurs qui disposent de liquidités considérables. C’est toutefois les effets de réseau qui sont principalement à l’origine de l’engouement. Ces effets sont parfois expliqués à l’aide de la Loi de Metcalfe selon laquelle la valeur d’un réseau est proportionnelle au carré du nombre de ses utilisateurs¹. En d’autres mots, l’accroissement du nombre d’utilisateurs entraîne une augmentation non pas linéaire, mais bien exponentielle de sa valeur. On peut faire une analogie avec la valeur du réseau téléphonique, à l’origine de la Loi de Metcalfe, qui a augmenté à mesure que le nombre d’utilisateurs a progressé. C’est le même principe qui s’applique à l’écosystème des actifs numériques.

Dans les derniers numéros du bulletin Perspectives, nous avons parlé de deux éléments importants de cet écosystème, à savoir la technologie de la chaîne de blocs et les jetons non fongibles. Voici un bref rappel. La chaîne de blocs est constituée d’un registre électronique des transactions distribué dans un réseau de systèmes informatiques qui facilite les transactions entre deux personnes. Elle est la pierre d’assise sur laquelle repose l’écosystème des actifs numérique.

Bâtis sur la chaîne de blocs, les jetons fongibles et non fongibles renferment des données et représentent la propriété d’un actif numérique. Les jetons non fongibles (NFT) gagnent en importance et en popularité au sein de l’écosystème des actifs numériques.

Si l’on fait un parallèle avec l’internet qui a ni plus ni moins révolutionné le partage de données numériques au cours des 25 dernières années, la technologie de la chaîne de blocs et les jetons sont en train de redéfinir la notion de propriété. Les divers actifs numériques représentent des œuvres d’art, des pièces de musique, des objets de jeux vidéo à collectionner, qui peuvent parfois être partagés entre plusieurs propriétaires, de même que des biens non numériques comme des biens immobiliers, des voitures de collection, des vins et spiritueux rares.

Accroissement de la valeur
L’une des plus intéressantes répercussions de l’émission de jetons numériques est la formation de communautés sociales autour d’un artiste, d’un musicien, d’une équipe sportive ou d’un créateur de mode, par exemple. Voici de quelle façon l’effet de réseau est essentiel pour faire augmenter la valeur. L’émission de jetons numériques permet aux créateurs de former des réseaux :

• Ils peuvent les donner dans l’unique but d’accroître leur communauté.
• Ils peuvent s’en servir pour récompenser leur communauté.
• Ils peuvent les vendre pour offrir un accès particulier à leur communauté ou comme occasion d’y investir.

Au tout début, les communautés sociales pouvaient bousculer ou améliorer les modèles d’affaires traditionnels. Dans le premier cas, la formation d’une nouvelle communauté sociale qui a sa propre raison d’être constituée d’après un modèle d’affaires qui repose sur la chaîne de blocs est considérée comme une organisation autonome décentralisée (OAD). Dans le deuxième cas, les récompenses ou les occasions de placement offertes en plus de leurs produits ou de leurs services servent à fidéliser la clientèle. La création de communautés sociales permet aux créateurs, comme les artistes, les musiciens, voire les grandes sociétés cotées en bourse, de transformer leurs partisans en investisseurs, et leurs investisseurs en spécialistes du marketing.

Comme le disait Marshall McLuhan : « L’art est un radar, une sorte de système de détection à distance, qui nous permet de détecter des phénomènes sociaux et psychologiques assez tôt pour nous y préparer². » Dans l’écosystème des actifs numériques, les artistes et les musiciens ont été les premiers à découvrir qu’ils avaient l’occasion de monétiser leur talent créatif en émettant des jetons et ainsi créer leur communauté sociale. Des entreprises traditionnelles comme Nike, Yum Brands (propriétaire de Pizza Hut, PFK et Taco Bell, la NBA et Coca-Cola, se sont également lancés dans l’émission de jetons numériques, ce qui attire l’attention d’autres sociétés.

NOTES:

1. « Metcalfe’s Law explains how the value of networks grows exponentially  … exploring the “network effects” of businesses like Apple, Facebook, Trulia and Uber  », article publié le 17 février 2020, https://peterfisk.com/2020/02/metcalfes-law-explains-how-the-value-of-networks-grow-exponentially-there-are-5-types-of-network-effects.

2. Citation de Marshall McLuhan tirée de http://www.multimedialab.be/doc/citations/marshall_mcluhan_medium.pdf